La capital caldense se prepara para dar un nuevo paso hacia una movilidad más humana e incluyente con las personas mayores. En octubre comenzará un piloto con el que evaluará una alternativa para garantizar trayectos más cómodos, seguros y dignos para esta población, que hoy representa cerca del 20% de los habitantes. La plataforma Taxia Life será la aliada en esta tarea.
El proyecto es resultado de un diagnóstico sobre los horarios, rutas y hábitos de movilidad de las personas mayores. Con base en estos hallazgos, 40 conductores de Taxia Life, en alianza con la Caja de Compensación de Caldas (Confa), se capacitarán en temas como empatía, salud y acompañamiento. Estos conductores, una vez certificados e identificados, estarán preparados para ofrecer un servicio sensible y de calidad. “Es una estrategia para impactar positivamente a la población mayor de la ciudad en términos de movilidad, y es muy importante porque contamos con una alta cantidad de personas mayores”, señala Gaby Muñoz, gerente de esta plataforma de taxis, que expresa con orgullo su compromiso con este proyecto.
Esto es una muestra de los esfuerzos que de manera continua hace la ciudad para mantenerse amigable con las personas mayores. Un reconocimiento que obtuvo en 2021 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) al ser incluida en la Red Global de Ciudades Amigables con las Personas Mayores, integrada por 993 ciudades del mundo. En Colombia, solo dos tienen este reconocimiento: Ibagué y Manizales.
Para ser una Ciudad Amigable con las Personas Mayores, la capital caldense conformó la mesa interinstitucional ‘Manizales Mayor’ que reúne a entidades públicas, privadas, fundaciones y universidades, entre ellas están la Alcaldía de Manizales, Confa, la Fundación Luker, la Fundación Saldarriaga Concha, el Centro Integral de Inclusión Social (Ceder) y las universidades del convenio SUMA (Autónoma, de Manizales, de Caldas, Católica de Manizales, Católica Luis Amigó y Antonio Nariño).
De acuerdo con representantes de la mesa, cada aliado aporta desde su especialidad: inclusión social, cuidado, formación de talento humano, investigación, proyección social, políticas públicas y espacios para la vida activa. Estos esfuerzos han generado acciones innovadoras y basadas en evidencia, que responden a las necesidades de la población mayor.
Una ciudad con abanico de iniciativas
Una de las primeras tareas que realizó la mesa fue un diagnóstico de las barreras y las fortalezas de la ciudad hacia las personas mayores, ejercicio que llevó a cabo con encuestas y grupos focales en las comunas. Además, elaboró el Plan de Acción para implementar mejoras en infraestructura, servicios, participación ciudadana e inclusión social.
Según la OMS, una ciudad o comunidad amigable con las personas mayores es un lugar que adapta sus servicios, infraestructura y se ajusta a las necesidades de su población, para mejorar su calidad de vida cuando envejece. “Una ciudad amigable fomenta el envejecimiento saludable al optimizar los recursos para mejorar la salud, la seguridad y la inclusión de las personas mayores a la comunidad”, explica la organización.
En ese sentido, Manizales tiene diferentes acciones. En septiembre, octubre y noviembre, por ejemplo, realizará actividades en espacio público en cuatro puntos estratégicos donde permanece gran parte de esta población. Estas jornadas buscarán sensibilizar sobre el autocuidado y el uso adecuado del entorno urbano. También realizará actividades en universidades para promover el uso responsable de bicicletas y patinetas, con el fin de proteger y respetar a los peatones mayores en la vía pública.
Bienestar de personas mayores y sus familias
Entre otras de las iniciativas destacadas en este propósito están la estrategia Me Cuido Activo, los encuentros iberoamericanos de vejez y envejecimiento y los programas de emprendimiento vinculados a la economía plateada. El impacto logrado por estas iniciativas se refleja en las cifras: en Confa más de 42.000 personas mayores están afiliadas, con cerca de 900 a 1.000 activas mensualmente en actividades recreativas y deportivas. Las tomas de ciudad han alcanzado a más de 1.500 personas y los encuentros iberoamericanos han impactado a más de 1.200 participantes, entre personas mayores, profesionales del sector salud y social y prestadores de servicios. La estrategia Me Cuido Activo ha beneficiado tanto a personas mayores como a cuidadores, ampliando su alcance mediante la modalidad virtual.
El programa Relevos es otra de las estrategias que Manizales ha impulsado para el bienestar de las personas mayores y sus familias. Esta iniciativa está dirigida a los cuidadores, a quienes brinda espacios de descanso o tiempo para realizar otras actividades personales, mientras sus seres queridos continúan recibiendo atención adecuada.
Mercedes Cataño Morales, de 58 años, cuida desde hace 17 años a su hermana, quien tiene una discapacidad cognitiva. Ella participó en unas de las capacitaciones de Relevos y señala que le permitió fortalecer sus conocimientos sobre el cuidado y cómo hacerlo con buen trato. “Nos enseñaron a no menospreciarlos y permitirles socializar y participar en las tareas del hogar”, recuerda.
Con la misma finalidad de seguir fortaleciendo a Manizales como la ciudad amigable con las personas mayores, nació el HUB Intergeneracional de Manizales, una iniciativa que articula esfuerzos en torno a cuatro pilares: emprendimiento, cultura, educación y cuidado. Más de diez instituciones se han sumado, con el propósito de crear entornos y servicios que impulsen un envejecimiento activo y saludable.
Por más ciudades en la red
Por ejemplo, en educación, la Universidad Autónoma de Manizales lidera el proyecto ‘Trayectorias Vitales de Aprendizaje’, que promueve el aprendizaje a lo largo de la vida y el bienestar intergeneracional. Por su parte, la Universidad de Caldas cuenta con su programa de Universidad Intergeneracional para personas mayores y el Ceder lidera procesos de sistema de cuidado.
La innovación y la articulación de esfuerzos para lograr el bienestar integral de las personas mayores seguirá dándose en Manizales porque tiene claro que debe ampliar sus servicios para mantenerse en la red de Ciudades Amigables con las Personas Mayores. En este sentido, la ciudad tiene retos como: terminar de implementar el plan de acción, formalizar alianzas público-privadas, gestionar recursos, fortalecer redes de apoyo, mejorar el transporte público (Ruta Plateada), optimizar la señalética y generar más espacios de esparcimiento y participación, aumentar la participación auténtica de las personas mayores en procesos de diseño y evaluación y superar barreras de acceso físico, digital, cultural o informativo que aún limitan su inclusión efectiva.
Una misión que no solo tiene Manizales e Ibagué, sino el país entero teniendo en cuenta que en Colombia viven alrededor de 7.107.914 personas mayores de 60 años (13,9% de la población total del país), según el DANE, un país que, así como el resto del mundo está envejeciendo.
El objetivo del país debe ser ampliar el número de ciudades en la red porque garantizar entornos amigables para las personas mayores no solo mejora su calidad de vida, sino que también fortalece el tejido social, fomenta el envejecimiento saludable y posiciona a Colombia como un referente regional en inclusión, equidad y como respuesta a la transición demográfica del envejecimiento poblacional”. Camila Andrea Castellanos Roncancio, coordinadora de Programas de la Fundación Saldarriaga Concha.
